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Aguas claras
El creciente desequilibrio entre los recursos disponibles y la demanda de agua ha incrementado notablemente la explotación de los recursos no convencionales, es decir aquellos que no provienen directamente del ciclo hidrológico natural, principalmente la desalación del agua del mar y la reutilización en la agricultura de aguas residuales. En Lanzarote estas alternativas son primordiales dado que la capacidad de los recursos naturales es insignificante en comparación con las demandas de agua existente, debido al incremento poblacional que ha experimentado la isla en los últimos diez años, en concreto los municipios de Arrecife y San Bartolomé. Estas circunstancias obligaron a la Consejería de Obras Públicas, Vivienda y Aguas del Gobierno de Canarias, conjuntamente con el Ministerio de Medio Ambiente, a planificar la construcción de una nueva Estación Depuradora de Aguas Residuales que cubra las necesidades de la población residente y turística. Así, en 1997 se aprobó la construcción de una nueva planta depuradora, cuya inversión asciende a 1.949 millones de pesetas, aportados entre el Gobierno canario y la Unión Europea. Desde entonces, hasta la fecha la ejecución de las obras ha cumplido todos los plazos legales previstos en su realización. "Si bien están todavía pendiente la instalación de los equipos mecánicos y de conducción correspondientes, se estima que la nueva estación depuradora esté operativa en enero del 2002, aunque el plazo legal finaliza en junio del próximo año, asegura Sergio Pascual, Técnico industrial de la obra.
Acumulación de agua de riego
La nueva planta depuradora, ubicada en la carretera de San Bartolomé, tendrá una capacidad de producción de 4.000 metros cúbicos-día, distribuidos en dos líneas de almacenamiento. Por su parte la actual planta depuradora de Arrecife, ubicada en el barrio de Maneje-Argana Alta, actualmente sobredimensionada, se utilizará como depósito de acumulación para el agua de riego. "De este modo, el correcto funcionamiento de las infraestructuras de saneamiento y depuración permitirá incrementar las posibilidades del recurso hasta ahora limitado, debido a la saturación de la actual planta depuradora", explica el técnico. La nueva infraestructura de saneamiento, depuración y vertido prevista para Arrecife mejorará las consideraciones sanitarias y medioambientales, que marcan la necesidad de dotar de instalaciones de saneamiento, depuración y vertido al menos en núcleos concentrados con cierta entidad de población, como es el caso de Arrecife, en particular y de Lanzarote en general. De este modo, se evita una posible contaminación de la aguas subterráneas, causes, costas y los riesgos sanitarios que conlleva. Además, aumenta la capacidad de utilización del recurso, por lo que cabría pensar que solucionaría en gran medida el problema de escasez de agua que sufre la isla. No obstante, desde la propia consejería se plantea el establecimiento de auxilios a los agricultores para la implantación o mejora de regadíos, así como la realización de campañas informativas y de divulgación acerca del riego con agua depurada. "La futura ampliación está pensada para un año horizonte de ampliar en un tercio la población de Arrecife, además hay un plan de urbanización previsto para la zona, que estará totalmente cubierto con estas instalaciones. El resto de los núcleos de población, en caso de tratarse de lugares turísticos aislados, deberán contar con una red de saneamiento y sistemas de depuración compactos adecuados al volumen y las características del caudal a tratar", señala Sergio Pascual.
Canalizaciones y alcantarillado
La realización de las obras de la nueva planta depuradora conlleva la rehabilitación de nuevas canalizaciones que permitirán la distribución del recurso. "El agua llegaría desde la estación de bombeo que hay en la depuradora antigua mediante unas compuertas hasta San Bartolomé y de ahí a los nuevos desalinizadores. Finalmente, vuelve a atravesar otras compuertas que serían las que impulsen el agua hacia arriba para su utilización". Todas estas canalizaciones tanto venida como de retorno emisario y distribución de aguas de riego, así como de relleno de las balsas de la antigua depuradora Maneje-Argana Alta están siendo ejecutadas en la actualidad por la empresa de Fomento, Construcciones y Contratas (FCC) en las principales vías del barrio de Argana. Por otro lado, cabe señalar que la nueva depuradora forma parte la red de saneamiento en la que incluyen la depuradora prevista Playa Blanca y la ampliación de depuradora del municipio Haría, de tal manera que quedarían garantizadas las disponibilidades hidráulicas, en cantidad y calidad , para el abastecimiento de los núcleos poblacionales de Lanzarote.
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